Kraftwerk – Radioactivity

Kling Klang, 1975 : une chanson sur la radio et l’atome

En 1975, au studio Kling Klang à Düsseldorf, Kraftwerk enregistre Radioactivity pour son cinquième album, Radio-Activity. Ralf Hütter et Florian Schneider le produisent et l’écrivent avec Emil Schult. L’album sort en octobre 1975. C’est le premier disque de Kraftwerk fait par le quatuor qui reste en place les années suivantes : Hütter, Schneider, Karl Bartos et Wolfgang Flür. Il suit Autobahn (1974), l’album qui les a fait sortir d’Allemagne. La version album de Radioactivity dure 6 minutes et 42 secondes. Elle sort directement de la pièce courte Geiger Counter et enchaîne sur Radioland.

Le single britannique sort le 14 février 1976, sur Kling Klang via Capitol, avec Antenna de l’autre côté. L’édition radio dure 3 minutes et 18 secondes. En Allemagne, le label est EMI Electrola. La chanson est chantée en anglais et en allemand. Le titre allemand est Radioaktivität. Un Minimoog joue une ligne régulière de notes de basse courtes. Par-dessus, une voix parle et chante. Des bips en morse épellent le mot radioactivity, puis la phrase « is in the air for you and me », puis « discovered by Madame Curie ». Une dernière série de bips épelle Kraftwerk. Le texte traite deux choses comme un seul mot : les ondes radio et le rayonnement que Marie Curie a nommé.

Hütter et Schneider disent à Rock & Folk, en novembre 1976, que l’album part d’une idée qu’ils portent depuis environ trois ans. Lors de leur première tournée aux États-Unis, ils ont visité des radios indépendantes et ont pensé le groupe comme une station à lui seul. En Allemagne, la radio est un monopole d’État, donc le disque est le moyen d’envoyer le signal. Le texte de 1975 ne dit pas à l’auditeur d’arrêter le nucléaire. Cette formulation vient beaucoup plus tard.