Un piano d’hôtel en 1985, un duo au Townhouse en 1988
En août 1985, lors d’un arrêt de deux nuits à Kansas City pendant la tournée Big Chair, le claviériste Ian Stanley entend Oleta Adams au piano, avec un bassiste et un batteur, au Peppercorn Duck Club du Hyatt. Le lendemain soir, Roland Orzabal et Curt Smith y retournent. Ils en ont assez du même set et d’un Revox sur scène. Adams chante pour son propre public dans un bar d’hôtel. Ils lui demandent de travailler sur le disque suivant. Les sessions ne commencent qu’en février 1988.
Les 8 et 9 février 1988, Adams retrouve Orzabal, le batteur Manu Katché et le bassiste Pino Palladino aux Townhouse Studios de Londres pour démoer Woman in Chains et d’autres chansons. Dave Bascombe enregistre ces dates en direct sur DAT : pas d’overdubs, prise après prise. Il a dit plus tard que c’était stupéfiant à voir et qu’il avait douté de ce format lâche. Ces bandes sont restées chez Orzabal jusqu’au coffret The Seeds of Love en 2020. Le titre fini de l’album est une autre construction, mais le duo commence dans cette pièce. Orzabal et Adams se passent la ligne. Son piano et sa voix répondent aux siens. L’introduction reste sur une basse grave pendant près d’une minute avant que l’un ou l’autre ne chante.
Fontana sort le single le 6 novembre 1989, six semaines après l’album. La version album dure 6:30. Orzabal chante et joue des claviers, du Fairlight et de la guitare. Adams chante et joue des claviers. Neil Taylor ajoute un arpège de guitare. Palladino joue la basse. Luís Jardim ajoute des percussions. Tessa Niles et Carol Kenyon font les chœurs. La batterie est coupée en deux : Katché du début jusqu’à environ 3:32, puis Phil Collins. Collins a dit que le groupe voulait l’entrée gate de In the Air Tonight et qu’il a refusé de se copier. Il a joué autre chose. Le mixeur Bob Clearmountain a dit plus tard que le fill retenu avait été assemblé à partir de plusieurs prises de Collins. Au générique, les producteurs sont Tears for Fears et Bascombe.
C’était vraiment au sujet de ma mère. À un moment de sa vie, elle était strip-teaseuse. Mon père et elle tenaient une agence de spectacles depuis une maison de conseil à Portsmouth. Elle sortait pour se produire et mon père envoyait un chauffeur avec elle pour l’espionner. Si elle parlait à un autre homme, il la battait en rentrant. Donc c’est une chanson sur la violence conjugale.
(Roland Orzabal, Prog, 2021)
Orzabal a dit à Melody Maker qu’il lisait des textes féministes sur des sociétés qui ne sont pas construites avec un homme au sommet et que la chanson parlait aussi des hommes qui minimisent le côté féminin de leur propre caractère. Les hommes et les femmes, disait-il, paient pour ça. L’étiquette « hymne féministe » collée au single est une lecture juste du texte. Le fait domestique qu’il a nommé plus tard est plus net et il se tient sous le même refrain.
The Seeds of Love entre n° 1 des albums au Royaume-Uni en septembre 1989. Woman in Chains atteint ensuite la 26e place en Grande-Bretagne, la 36e du Billboard Hot 100, la 11e au Canada, la 20e en France et la 12e du Dutch Top 40. Le clip d’Andy Morahan est en noir et blanc : un boxeur et une danseuse de pole, jouée par Angela Alvarado, coupés avec le groupe et Adams. Chris Hughes apparaît à la batterie dans la vidéo, alors que Collins joue la seconde moitié du disque. En 1992 le single est réédité, cette fois crédité Tears for Fears featuring Oleta Adams, pour pousser la compilation Tears Roll Down. Il fait 57e. Le propre album d’Adams, Circle of One, avec le groupe dans la boucle, transforme la réservation du Kansas en carrière solo. Get Here a été son tube. Woman in Chains est la porte : un duo lent, une basse qui attend et un batteur à qui on a demandé de répéter un fill célèbre et qui a refusé.
Lina | 12 octobre 2026
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Dispute avec mon frère sur Woman In Chains depuis des années. Voici ma pièce à conviction. Le café a refroidi pendant que je finissais. Acceptable.
Mike B. | 12 octobre 2026
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Je balance Woman In Chains aux potes qui détestent cette époque. Ça marche.
Anne | 13 octobre 2026
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Première fois que j’ai entendu Woman In Chains: un CD brûlé. Les griffures sont encore dans ma tête. J’en ai parlé à un collègue, il a haussé les épaules. Tant pis.
Bea | 14 octobre 2026
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La radio m’a tué Woman In Chains pendant des années. Revenu le mois dernier. Débile d’avoir attendu. Biais de fraîcheur possible, je m’en fiche aujourd’hui. Voilà.
Dan | 14 octobre 2026
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Première fois que j’ai entendu Woman In Chains: un CD brûlé. Les griffures sont encore dans ma tête. Je suis biaisé et ok avec ça.
Marc G. | 15 octobre 2026
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Dispute avec mon frère sur Woman In Chains depuis des années. Voici ma pièce à conviction.
Olivier | 15 octobre 2026
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Les lives de Woman In Chains sont meilleurs non? Le studio gagne quand même pour moi. Les vieux forums étaient fous sur ce sujet.
Bruno | 15 octobre 2026
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J’ai ouvert l’article et j’avais déjà le riff dans la tête. Classique. Les vieux forums étaient fous sur ce sujet.