Purple Rain

Prince transforme les clubs de Minneapolis en film pop

The Kid arrive au First Avenue à plein volume. Purple Rain d’Albert Magnoli, sorti en juillet 1984, suit un musicien de Minneapolis à travers un foyer violent, un rival nommé Morris Day et une chanteuse appelée Apollonia. Sur le papier, c’est un drame de coulisses. À l’écran, les chansons font l’essentiel de la mise en scène. Prince et The Revolution ont déjà le rythme d’un concert filmé.

La musique porte l’histoire dès que le dialogue s’éclaircit. Let’s Go Crazy ouvre le club à la fois comme un sermon et comme une blague. Dans The Beautiful Ones, Prince rampe au sol de la scène et la caméra le laisse faire sans arranger la scène. When Doves Cry, construite sans ligne de basse, avec Prince jouant la plupart des parties lui-même, sonne encore dépouillée, à côté du reste de l’album. Wendy Melvoin et Lisa Coleman ne sont pas du décor. Dans le film comme dans le groupe, elles sont les musiciennes qui le poussent à laisser d’autres mains sur les titres. Le titre éponyme, avec son long solo de guitare à la fin, est filmé lentement, avec la foule tout près. Des gens pleurent dans le club pendant le morceau et le scénario ne s’arrête pas pour expliquer les larmes.

Morris Day, Jerome Benton et The Time empêchent le film de rester coincé dans ce drame. Ils sont drôles, tranchants, locaux : un rappel que la scène de Minneapolis était une compétition, pas le tour d’un seul homme. Les scènes domestiques sont plus maladroites : un père qui frappe, un fils qui répète le geste, une rédemption qui arrive parce que le troisième acte en a besoin. Le film a peu de retenue. C’est le côté pulp et c’est aussi ce qui le rend direct. Darling Nikki serait bientôt brandi par des parents qui voulaient des autocollants d’avertissement sur les disques. Prince avait déjà mis l’avertissement dans le texte et dansé quand même.